「首のヘルニアが原因です」
首や肩の痛み、腕から手にかけてのしびれがあり、病院でMRI検査を受けた結果、このように説明された方もいらっしゃると思います。
頚椎椎間板ヘルニアによって神経根や脊髄が刺激・圧迫されると、首や肩の痛みだけでなく、腕の痛み、手のしびれ、筋力低下などが現れることがあります。
一方で、MRI画像に椎間板の突出や神経・脊髄への圧迫が写っていても、その所見だけで現在感じている症状のすべてを説明できるとは限りません。
大切なのは、画像だけを見るのではなく、
- どのような動作で症状が現れるのか
- 痛みやしびれがどこに広がるのか
- 筋力、感覚、反射に変化があるのか
- 手先の細かな動作や歩行に変化がないか
- 首以外に症状へ関係している場所がないか
などを総合的に確認することです。
- 頚椎椎間板ヘルニアは、神経根症や頚髄症を起こすことがあります
- MRIに異常があっても、その所見と現在の症状が一致するとは限りません
- 首だけでなく、肩、胸郭、筋肉、筋膜、末梢神経なども含めた確認が必要です
- 進行する筋力低下、手先の細かな動作の低下、歩行障害などがある場合は、医療機関での評価を優先します
頚椎椎間板ヘルニアとは
背骨の首にあたる部分を「頚椎」と呼びます。
頚椎は7個の骨によって構成され、その間にはクッションの役割をする椎間板があります。
椎間板の内部には、ゼリー状の「髄核」と呼ばれる組織があり、その周囲を線維輪という丈夫な組織が囲んでいます。
加齢や繰り返される負担などによって椎間板が変化し、その一部が後方へ突出した状態が、一般に頚椎椎間板ヘルニアと呼ばれます。
突出した椎間板が神経根に影響すると、腕や手に痛みやしびれが現れる「頚椎神経根症」を生じることがあります。
一方、脊髄が圧迫されると、手先の細かな動作や歩行などに影響する「頚髄症」を生じる場合があります。
ただし、頚椎椎間板ヘルニアがMRIに写っていても、必ず症状が現れるわけではありません。
症状は、影響を受ける場所によって異なります
頚椎椎間板ヘルニアがあっても、すべての人に同じ症状が現れるわけではありません。
突出した椎間板が神経根に影響するのか、脊髄に影響するのか、あるいは神経組織への明らかな影響がないのかによって、症状や身体所見は異なります。
神経根が影響を受ける場合
神経根が刺激・圧迫されると、首や肩甲骨周辺の痛みに加えて、片側の肩から腕、手にかけて痛みやしびれが広がることがあります。
代表的な症状や所見には、次のようなものがあります。
- 首や肩甲骨周辺の痛み
- 肩から腕、手に広がる痛みやしびれ
- 首を反らす、横を向くなどの動作による症状の変化
- 咳やくしゃみによる腕の痛みの増加
- 特定の筋肉の筋力低下
- 感覚の低下
- 障害された神経根に対応する腱反射の低下
ただし、痛みやしびれの範囲は、教科書に示された神経の分布と完全に一致するとは限りません。
脊髄が影響を受ける場合
脊髄が圧迫されると、頚髄症を生じることがあります。
頚髄症では、首や腕の痛みよりも、手先の細かな動作や歩行の変化が重要な症状となる場合があります。
代表的な症状や所見には、次のようなものがあります。
- 箸が使いにくい
- ボタンを留めにくい
- 字が書きにくい
- 物を落としやすくなった
- 手指を素早く動かしにくい
- 歩くとふらつく
- 脚が突っ張る
- 階段を下りにくい
- 腕や脚の腱反射が強くなる
- 病的反射が現れる
神経根症では対応する腱反射が低下することがありますが、頚髄症では錐体路への影響によって、腕や脚の反射が亢進することがあります。
ただし、脊髄が圧迫されている高さでは、神経根や脊髄前角への影響によって、局所的な反射低下が混在することもあります。
首や肩周辺の痛みが中心の場合
椎間板の変化があっても、明確な神経根症状や脊髄症状を伴わず、首や肩甲骨周辺の痛み、動かしにくさなどが中心となることがあります。
ただし、その痛みが画像上の椎間板変化によるものなのか、頚椎の関節、筋肉、筋膜など別の組織が関係しているのかは、MRI画像だけでは判断できません。
画像所見があっても症状がない場合
MRIで椎間板の突出や脊髄への接触・圧迫が確認されても、痛みやしびれなどの症状がない人もいます。
そのため、画像所見だけで症状の原因や対応方針を決めるのではなく、現在の症状、神経学的所見、身体機能と照らし合わせることが必要です。
MRIにヘルニアが写っていても、症状が出るとは限りません
MRIは、椎間板、神経根、脊髄などの状態を確認するうえで非常に有用な検査です。
しかし、MRIに写った変化と、実際に感じている痛みやしびれが必ず一致するわけではありません。
MRI研究をまとめたシステマティックレビューでは、健康な人にみられる無症候性の頚髄圧迫は、全体で約24％と推定されています。
これは、
「MRIは意味がない」
「ヘルニアは痛みの原因にならない」
という意味ではありません。
画像上の変化が症状に関係していることもあれば、画像とは別の組織や身体機能が症状に影響していることもあります。
そのため、
- 画像で確認された場所
- 痛みやしびれの範囲
- 筋力や感覚の変化
- 腱反射
- 症状が変化する動作
- 手指や歩行の機能
などが一致しているかを確認する必要があります。
神経症状がある場合に確認すること
腕や手の痛み、しびれ、筋力低下などがある場合は、神経根症と頚髄症を分けて考える必要があります。
神経根症が疑われる場合
神経根症が疑われる場合には、次のような点を確認します。
痛みやしびれの範囲
症状が首だけにあるのか、肩、肩甲骨、腕、指先まで広がっているのかを確認します。
症状の範囲から影響を受けている神経根を推測することはできますが、実際の症状は典型的な分布と一致しない場合もあります。
首や腕の位置との関係
首を後ろへ反らす、横を向く、傾けるなどの動作によって、腕や手の症状が強くなるかを確認します。
反対に、腕や手の位置を変えることで症状が軽くなる場合もあります。
筋力
肩を上げる、肘を曲げる、肘を伸ばす、手首を動かす、指を開閉するといった動作を左右で比較します。
明らかな筋力低下や、時間とともに進行する筋力低下がある場合には、医療機関での評価が必要です。
感覚と腱反射
左右で触った感覚に違いがないか、障害が疑われる神経根に対応した腱反射の低下がないかを確認します。
頚椎神経根症は、症状と身体所見から推測できる場合があります。一方、外傷後、症状が長期化している場合、客観的な神経症状が進行している場合、頚髄症が疑われる場合などには、MRIなどによる評価が重要になります。
頚髄症が疑われる場合
頚髄症が疑われる場合には、上肢だけではなく、手指の巧緻運動、下肢、歩行、腱反射、病的反射なども確認する必要があります。
特に、
- 手先が以前より不器用になった
- 両手にしびれがある
- 歩行が不安定になった
- 脚が突っ張る
- 腕や脚の反射が強い
- 症状が徐々に進行している
などがある場合には、接骨院で経過を見るのではなく、医療機関での評価を優先します。
手のしびれは首だけが原因とは限りません
手のしびれがあると、首のヘルニアが原因だと考える方も多いかもしれません。
しかし、手のしびれは首以外の場所でも起こります。
手根管症候群
手首にある手根管の中で、正中神経が圧迫されることで起こります。
親指、人差し指、中指を中心にしびれが現れやすく、夜間や明け方に症状が強くなることがあります。
回内筋症候群
前腕にある筋肉周辺で正中神経が刺激される状態です。
手根管症候群と似た範囲に症状が現れることがありますが、前腕の痛みや動作との関係などに違いがあります。
肘部管症候群
肘の内側で尺骨神経が圧迫されることで、小指と薬指を中心にしびれが現れます。
胸郭出口症候群
首から腕へ向かう神経や血管が、鎖骨周辺などで刺激されることで、腕の痛み、しびれ、だるさなどが現れることがあります。
筋肉や筋膜から生じる症状
首、肩、胸、肩甲骨周辺の筋肉や筋膜に生じた問題によって、腕や手に関連痛や、しびれに似た感覚が現れる場合があります。
このように、手のしびれには複数の原因が考えられます。
また、首と手首など、複数の場所が同時に症状へ関係している可能性もあります。
「画像上のヘルニア」と「現在の症状」を分けて考える
病院で頚椎椎間板ヘルニアと言われると、
「首の骨が壊れてしまった」
「神経がつぶれているので治らない」
「もう首を動かさないほうがよい」
と不安になる方もいます。
しかし、画像上の変化が見つかったからといって、必ずしも症状が悪化し続けるわけではありません。
頚椎神経根症の多くは、手術を行わない方法でも改善する可能性があります。
過去の報告では、頚椎神経根症の患者の約88％が、非手術的な対応を開始してから4週間以内に改善したとされています。
ただし、これは頚椎椎間板ヘルニア全体や頚髄症の経過を示す数字ではなく、すべての人に同じ経過を保証するものでもありません。
必要以上に首を動かさない状態が続くと、筋力や関節の動きが低下し、日常動作への不安が強くなる可能性もあります。
ただし、頚髄症や進行する神経症状が疑われる場合には、自己判断で首を動かしたり、強い刺激を加えたりせず、医療機関へ相談する必要があります。
画像を無視するのではなく、画像を重要な情報の一つとして扱いながら、現在の症状や身体機能と照らし合わせることが大切です。
おおしま接骨院で確認すること
おおしま接骨院では、MRI画像や病名だけをもとに施術内容を決めることはありません。
まず、現在の症状と身体の状態を確認し、接骨院で対応できる状態なのか、医療機関での評価を優先すべき状態なのかを判断します。
神経学的な異常の有無
筋力、感覚、腱反射、手指の細かな動作、歩行状態などを確認します。
進行する筋力低下や頚髄症を疑う所見がある場合には、施術を優先せず、医療機関への相談をご案内します。
症状が現れる動作
首を動かしたときに症状が変化するのか、肩や腕を動かしたときに変化するのかを確認します。
頚椎と胸椎の動き
首だけでなく、背中上部の胸椎や肋骨の動きも確認します。
胸椎や胸郭の動きが低下すると、首や肩へ負担が集中する場合があります。
肩甲骨と肩関節の動き
腕を動かす際には、肩関節だけでなく肩甲骨も連動します。
この連動が乱れていると、首、肩、腕周辺の筋肉に負担がかかり、症状に影響する場合があります。
筋肉や筋膜の状態
首、肩、胸、肩甲骨、上腕、前腕などに、痛みやしびれと関連する場所がないかを確認します。
末梢神経の影響
手根管症候群、回内筋症候群、肘部管症候群など、首以外の場所で神経が刺激されていないかも確認します。
そのうえで、接骨院で対応可能と判断した場合には、症状の変化を確認しながら、首だけに限定せず必要な場所へ施術を行います。
早めに医療機関へ相談したほうがよい症状
頚椎椎間板ヘルニアが疑われる症状のなかには、接骨院での施術よりも、医療機関での評価を優先すべきものがあります。
次のような症状がある場合は、早めに医療機関へ相談してください。
- 腕や手の筋力が明らかに低下している
- 筋力低下が徐々に進んでいる
- 箸が使いにくい、ボタンを留めにくい
- 字が書きにくくなった
- 物を頻繁に落とすようになった
- 歩くとふらつく
- 脚が突っ張る
- 階段を下りにくい
- 両手や両脚に症状がある
- 排尿や排便の状態に急な変化がある
- 発熱や強い倦怠感がある
- 原因不明の体重減少がある
- 転倒や交通事故のあとから症状が現れた
- 安静にしていても強い痛みが続く
手先の細かな動作の低下、歩行障害、反射の亢進などは、脊髄が影響を受けている頚髄症の可能性を考える所見です。
また、客観的な筋力低下や神経学的所見が進行している場合には、早期の画像評価や専門医への紹介が推奨されます。
頚椎ヘルニアと言われても、画像だけに注目しないことが大切です
頚椎椎間板ヘルニアは、首、肩、腕、手に痛みやしびれを起こす原因の一つです。
神経根が影響を受ければ、腕や手の痛み、しびれ、筋力低下、反射低下などが現れることがあります。
脊髄が影響を受ければ、手先の細かな動作の低下、歩行障害、反射亢進などが現れる場合があります。
一方で、MRIにヘルニアが写っていることと、現在の症状がすべてヘルニアによって生じていることは同じではありません。
画像所見と症状が一致しているか、筋力、感覚、反射、手指や歩行の機能に問題がないか、肩、腕、筋肉、筋膜、末梢神経などが関係していないかを総合的に確認する必要があります。
「頚椎ヘルニアだから仕方がない」
「画像に異常があるから治らない」
と、画像だけで決めつける必要はありません。
一方で、進行する筋力低下、手指の巧緻運動障害、歩行障害などを伴う場合には、無理に施術を続けず、適切な医療機関につなぐことが重要です。
おおしま接骨院では、病名や画像だけにとらわれず、現在の症状と身体の状態を確認しながら、接骨院で対応できる状態なのか、医療機関での評価が必要な状態なのかを慎重に見極めます。
