- レントゲンやMRIに大きな異常がなくても、膝に痛みが出ることはあります。
- 骨の形だけでなく、筋肉・筋膜・皮膚などの軟部組織が痛みに関係している場合があります。
- 押したときに普段の痛みが再現される場所は、痛みを整理するための重要な手がかりになります。
レントゲンやMRIで「異常なし」と言われたのに、なぜ膝が痛いのでしょうか
「レントゲンやMRIでは異常なしと言われました。でも、膝は確かに痛いんです」
このようにお話しになる方は、少なくありません。
画像で大きな異常が見つからないと、「痛みの原因がないのでは」「気のせいだと思われたのでは」と不安になりますよね。
しかし、異常なしと言われても、痛みまで否定されたわけではありません。
実は、こうした膝の痛みに、膝周囲や太ももの筋肉・筋膜の過敏さだけでなく、膝関節の細かな動きの硬さや不調が関わっていることがあります。
当院で身体を確認してみると、レントゲンやMRIでは異常なしと言われた方でも、
・太ももの筋肉を押すと、普段の膝の痛みが再現される(いわゆるトリガーポイント)
・膝関節の細かな動きが硬くなっている
・曲げ伸ばしや立ち上がりのときに、関節がうまく動かない
といった状態が見つかることは少なくありません。
筋肉や筋膜の過敏さは、筋膜性疼痛症候群（MPS）という考え方で説明できます。
一方、関節の形そのものに大きな異常はなくても、関節の細かな動きや、動きを調整するセンサーの働きが乱れている状態は、関節機能異常という考え方で説明できる場合があります。
MPSや関節機能異常は、その状態がレントゲンやMRIにそのまま写るわけではありません。
そのため、
「画像では異常なし」
「でも膝は確かに痛い」
ということは、決して矛盾ではないんですね。
レントゲンやMRIで分かること
レントゲンは、骨折や骨の変形、関節の隙間などを確認するのに役立ちます。MRIは、半月板や靱帯、軟骨、筋肉など、レントゲンでは分かりにくい組織まで詳しく確認できる検査です。
一方で、どちらも「痛みそのもの」を撮影しているわけではありません。
検査で目立った変化が見つからなくても、筋肉や筋膜の過敏さ、関節の動き、身体の使い方などが痛みに関係していることがあります。
日本整形外科学会でも、膝の状態を確認する際には、画像だけでなく、痛む場所、関節の動く範囲、腫れや変形などを合わせて調べると説明しています。
（参考：日本整形外科学会「変形性膝関節症」）
https://www.joa.or.jp/public/sick/condition/knee_osteoarthritis.html
画像に写りにくい膝の痛みもあります
膝の周囲には、太ももやふくらはぎの筋肉、筋膜、靱帯、関節包など、多くの組織があります。
例えば、太ももの筋肉が緊張して過敏になっていると、膝の内側や前側に痛みを感じることがあります。
このような筋肉・筋膜由来の痛みは、筋膜性疼痛症候群（MPS）という考え方があります。
また、膝関節の細かな動きが硬くなっていたり、股関節や足首が十分に動かず膝へ負担が集中していたりすることもあります。痛みが長く続くと、神経系が刺激に敏感になり、通常なら気にならない動作や刺激を痛く感じやすくなることもあります。
つまり、「画像に異常がない＝原因がない」ではなく、画像とは別の角度から痛みの内訳を確認する必要があるんですね。
押して痛む場所は大切な手がかりです
膝が痛むときは、次のような点も確認します。
・どの動作で痛むのか
・膝のどこに痛みを感じるのか
・腫れや熱感があるか
・膝がどこまで曲げ伸ばしできるか
・太ももやふくらはぎを押すと、普段の痛みが再現されるか
・股関節や足首が動きにくくなっていないか
筋肉を押したときに、いつもの膝の痛みが再現されることは、筋肉や筋膜の関与を考える手がかりの一つです。
ただし、それだけで原因を決めるのではなく、動作や関節の状態なども合わせて整理します。
膝の内側の筋肉が関係していた一例
以前、画像では大きな異常がないと言われたものの、膝の内側に痛みが続いている方がいらっしゃいました。
確認すると、太ももの内側にある内側広筋に強い圧痛があり、押したときに普段感じている膝の痛みが再現されました。
そこで筋肉の緊張と膝周囲の動きを施術したところ、その方の痛みは大きく変化しました。
もちろん、すべての膝痛が筋肉によるものではなく、同じ経過をたどるわけでもありません。
それでも、画像で大きな異常が見つからない膝痛に、筋肉や筋膜が関係していることはよくあります。
このような症状は医療機関へ
急に強く腫れた、膝が熱を持っている、発熱を伴う、転倒後から痛い、体重をかけられない、膝がロックして動かないといった場合は、医療機関での確認を優先してください。
「異常なし」で終わらせず、痛みの内訳を整理しましょう
おおしま接骨院では、画像の結果だけで痛みを決めつけず、膝関節の動き、周囲の筋肉・筋膜、股関節や足首、立ち上がりや歩き方などを確認します。
「異常なしと言われたけれど、膝の痛みが続いている」とお悩みでしたら、画像に写らない部分も含めて、現在の痛みに何が関係しているのか一緒に整理していきましょう。
