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坐骨神経痛と言われて悩んでいるあなたへ
坐骨神経痛と言われて、不安や戸惑いを感じている方はとても多いです。
「この痛みは神経が悪いのではないか」「治らないのではないか」と考えてしまうこともあるかもしれません。
まずお伝えしたいのは、大丈夫です。
坐骨神経痛と呼ばれる症状には、実はいくつかの見方があります。
坐骨神経痛とは何か（一般的な理解）
一般的には、坐骨神経痛とは「腰から足にかけて伸びる坐骨神経に関連して起こる痛みやしびれ」と説明されます。
教科書的にはこのように整理されることが多く、原因としては
・腰部脊柱管狭窄症
・腰部椎間板ヘルニア
などが挙げられます。
画像検査で「ここが圧迫しています」と説明されると、納得してしまうのは自然なことです。
画像＝痛み、ではないという事実
少し意外かもしれませんが、画像で見える変化と痛みは必ずしも一致しません。
例えば、腰にまったく症状のない人を対象にMRI検査を行った研究では、
約76％に椎間板ヘルニアが確認されたと報告されています。
これは「ヘルニアがある＝痛い」とは限らない、ということを示しています。
また、脊柱管狭窄症についても、
健康な高齢者の中に画像上の狭窄が見られるケースは決して珍しくありません。
実際の現場でも、
「画像では大きな変化があるのに痛みがない方」もいれば、
「画像上は軽度なのに強い痛みを感じている方」もいらっしゃいます。
こうした背景を踏まえると、画像に写っている変化だけで痛みの原因を一つに絞るのは、少し慎重に考えたほうがよいかもしれません。
もちろん、これらの知見にも限界はあり、痛みはとても主観的なものです。
ただ、それでも現在の臨床では「画像だけで判断しすぎない」という考え方が広がってきています。
ここで一度、少し立ち止まってみてください。
「本当に原因はそこだけでしょうか？」
神経はそんなに簡単に痛みを出すのか
一般的には「神経が圧迫されると痛みが出る」と言われます。
しかし、神経は単なる通り道であり、実際にはかなり強い構造を持っています。
神経痛が発生するには、
・神経の損傷
・脱髄
・異常な興奮（異所性興奮）
といった特別な条件が必要とされています。
つまり、単純な圧迫だけで頻繁に強い神経痛が起こるとは限らない、という見方もあります。
筋肉が関係している可能性
ここで少し視点を変えてみます。
骨や神経だけでなく、「筋肉」はどうでしょうか。
筋肉が長時間緊張すると、
・血流が低下する
・発痛物質（ブラジキニンなど）が増える
・しこりのような状態ができる
こうした変化によって痛みが生じます。
これを筋膜性疼痛症候群と呼びます。
坐骨神経痛と言われている症状の中にも、
この筋肉由来の痛みが含まれていることは少なくありません。
痛みの見方を少し変えてみる
病名がつくと、人はその枠の中で考えてしまいます。
しかし、もしなかなか改善しない場合は、
「本当にそれだけが原因なのか？」
と少し視点を変えてみることも大切です。
痛みは、体の構造だけでなく
・神経の働き
・脳の解釈
・安心・不安といった状態
など、さまざまな要素が関係しています。
安心してください、改善の余地はあります
ここまで読むと、逆に不安になる方もいるかもしれません。
ですが、安心してください。
原因が一つに限定されないということは、
アプローチの選択肢もあるということです。
実際に、筋肉へのアプローチや動きの改善、安心感の獲得によって
症状が軽くなるケースは多く見られます。
まずできること
無理に何かを大きく変える必要はありません。
・少し体を動かしてみる
・痛みの出方を観察してみる
・「他の可能性もあるかもしれない」と考えてみる
このくらいで十分です。
思考を止めず、少し引いて見ること。
それが回復のきっかけになることもあります。
来院のご案内
もし「いろいろ試したけれど変化が少ない」「自分では判断が難しい」と感じている場合は、専門的に体の状態を整理してみるのも一つの方法です。
当院では、画像や病名だけにとらわれず、
・筋肉や動きの状態
・痛みの出方のパターン
・日常生活との関係性
などを丁寧に見ながら、今の状態を一緒に整理していきます。
安心して一歩を踏み出せるよう、サポートしています。
まとめ
坐骨神経痛と呼ばれる症状は、
必ずしも神経の圧迫だけで説明できるものではありません。
画像にとらわれすぎず、
体全体の状態や筋肉の影響も含めて見ていくことが大切です。
不安に振り回されるよりも、
少し安心できる視点を持つこと。
それが改善への一歩になるかもしれません。
