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見落とされているもう一つの原因
世の中には、
- 脊柱管狭窄症
- 椎間板ヘルニア
など、「神経が圧迫されて起きる痛み」と説明される疾患があります。
ですが――
本当に神経を圧迫すると痛みは発生するのでしょうか？
痛みを発生させているのは何か
近年、注目されているのは
筋肉・関節包・靭帯などの軟部組織に存在する侵害受容器（痛みセンサー）
です。
痛みは、
「神経そのもの」ではなく
「センサーの興奮」によって発生しているのではないか。
そのように考えられ始めています。
生理学的にどうなのか
痛みの生理学において、
「健康な神経を圧迫すれば痛みが必ず生じる」
と明確に証明されたわけではありません。
痛みの研究で知られる
熊澤孝朗 先生や
横田敏勝 先生は、
健康な神経は、圧迫しても引っ張っても痛みは発生しない
と著書の中で述べています。
もし神経が圧迫に弱いなら
考えてみてください。
足の裏の神経は、日常的に体重を受けています。
しかし通常、それだけで痛みは出ません。
これは足だけではなく、全身に言えることです。
もし神経が圧迫に極端に弱い器官なら、
世の中は痛みや麻痺だらけになってしまうはずです。
しかし現実はそうではありません。
手術しても良くならない理由
実際、
- 神経の圧迫を取り除く手術をしても改善しないケース
- 手術と保存療法で1年後の成績に有意差がないケース
も報告されています。
これらの事実を見ると、
痛みのすべてを「圧迫」で説明するのは無理があります。
見落とされやすい痛み
筋膜性疼痛症候群（MPS）や
軟部組織のセンサー異常による痛みは、まだ十分に知られていません。
そのため、多くの場合、
本来は機能的な痛みであるものが
別の疾患と誤解されている可能性があります。
痛みはどうやって生まれるのか
- 外力の蓄積
- 交感神経の緊張状態
- 慢性的なストレス
これらが続くと、
皮膚や筋肉の受容器（センサー）が過敏になり、
筋肉を緊張させ、
痛みセンサーを興奮させます。
痛みの入力が長期間続くと、
脳内の回路も変化し、
慢性痛の悪循環に入り込んでしまいます。
だからこそ重要なのは
「なるべく早めに痛みを取ること」
圧迫かどうかを議論する前に、
- センサーの興奮を落ち着かせる
- 筋緊張を改善する
- 悪循環を断ち切る
これが何より大切です。
痛みの正体を誤解すると、
治療の方向も誤ります。
圧迫神話だけで説明できない痛みは、
決して少なくありません。
“けっこう多い”のです。
