埼玉県幸手市よりお越しのAさん。
1か月前から腰痛と左下肢の痛み・しびれが続き、検査の結果「腰椎椎間板ヘルニア」「腰部脊柱管狭窄症」と説明を受けたそうです。
来院時は痛みのため体幹が傾き、腰を伸ばすことが困難な状態でした。しかし、明らかな神経脱落症状（筋力低下や感覚消失など）は認められませんでした。
3回目の施術後、「かなり楽になった」とのことでした。
画像の診断名＝痛みの正体？
「ヘルニアだから痛い」
「狭窄しているからしびれる」
そう説明されることは少なくありません。
しかし、画像所見と症状は必ずしも一致しないことが、数多く報告されています。
たとえば、
- 強い腰下肢痛を訴えるヘルニア患者と健常者をMRIで比較した研究では、健常者の76％に椎間板ヘルニア、85％に椎間板変性が認められました。
- 脊柱管狭窄症と診断された患者100名の臨床症状と画像所見を比較したところ、明確な相関は認められませんでした。
- 手術実施率の高い地域と低い地域を比較した前向き研究では、手術率が高い地域の成績が必ずしも良好ではありませんでした。
- 腰痛や下肢痛のない健常者にも、ヘルニアや狭窄などの構造変化は一般的にみられることが示されています。
これらは、「構造＝痛み」と単純には言えないことを示しています。
痛みの正体は“構造”だけではない
腰椎椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症と診断された痛みやしびれの中には、実際には筋肉や皮膚の痛みセンサーの過敏状態が関与しているケースもあります。
- 筋肉の持続的緊張
- 防御的な姿勢の固定
- 神経系の感受性の上昇
こうした要素が組み合わさることで、強い痛みやしびれが生じることがあります。
視点を広げる
もちろん、すべてを筋肉で説明できるわけではありません。
しかし、どこに行っても改善しない場合、「構造」以外の可能性を検討する価値はあります。
画像に写る変化は“現象”であり、
痛みは“体験”です。
両者は必ずしも一致しません。
あなたの痛みは、本当にヘルニアや狭窄そのものが原因でしょうか。
別の角度から見ることで、回復への道が開けることもあります。
