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痛みに対する考え方の流れ
慢性痛について調べていると、
「色々やっているのに良くならない」
「説明が人によって全然違う」
と感じたことがあるかもしれません。
その背景には、日本特有の構造的な問題があります。
日本の慢性痛は、諸外国より20〜30年遅れている
これは感覚的な話ではありません。
海外ではすでに主流になっている考え方が、
日本では今なお“新しいもの”として扱われているのが現状です。
その結果、
- 今も「原因＝痛む場所」に注目し続ける
- 画像や検査で異常がないと説明が止まる
- 「年齢のせい」「気のせい」と言われてしまう
といった状況が起こりやすくなっています。
なぜ日本だけ、考え方が更新されにくかったのか
理由はいくつかありますが、特に大きいのは次の点です。
① 局所原因モデルが長く成功してきた
外傷・骨折・炎症など
「原因がはっきりした痛み」に対しては、
日本の医療は非常に高い成果を上げてきました。
その成功体験が強かったため、
「原因が見つからない痛み」への対応が後回しになりました。
② 専門分化が進みすぎた
- 整形外科
- 神経内科
- 心療内科
それぞれが分断され、
慢性痛を“全体で扱う枠組み”が育ちにくかったのです。
③ 「痛み＝身体の問題」という前提が強かった
海外では
「痛みは感覚であり、脳の経験でもある」
という考え方が広がりましたが、
日本では長く
「構造が原因で痛む」
という説明が主流でした。
では、海外では何が起きていたのか
海外では1990年代以降、
慢性痛に対する考え方が大きく変わっていきます。
痛みは「入力」ではなく「処理」だという理解
- 痛みは、脳が安全かどうかを判断した結果として生じる
- 組織の状態と痛みの強さは一致しないことが多い
- 同じ刺激でも、状況や感情で痛みは変わる
この理解が進みました。
中枢神経の可塑性が注目される
- 脳と神経は変化する
- 痛みも「学習される」
- 逆に言えば、学習は書き換えられる
という視点が広がります。
「慢性痛」という独立した状態として扱われる
慢性痛は
「治らない急性痛」ではなく、
別のメカニズムを持つ状態
として整理されました。
ここで初めて、
- 感覚過敏
- 睡眠障害
- 不安・抑うつ
- 集中力低下
- 天気への過敏性
といった症状が
ひとつの流れとして説明できるようになります。
情報があっても、判断できない理由
慢性痛の人は、もう十分な情報を持っています。
問題は、
その情報が「いつの時代の、どの考え方か」を判断できない
ことです。
- 昔の理論でも、今も堂々と語られる
- 海外では見直された説明が、最新のように見える
- 何を信じていいか分からなくなる
医療の専門教育を受けていない人にとって、
これは非常に難しい問題です。
当院が大切にしている視点
当院では、
- 痛みの場所だけを追い続ける
- 原因探しだけを繰り返す
ことは行いません。
その情報が、世界の中でどの位置にあるのか
という視点を大切にしながら、
- 今の状態をどう理解すればいいのか
- 何を続け、何を手放すべきか
を一緒に整理していきます。
最後に
慢性痛が長引く理由は、
「努力不足」や「意志の弱さ」ではありません。
情報の地図を持たないまま、迷い続けてしまうこと
その構造自体が、長期化を招いているのです。
必要なのは、
新しい方法を次々試すことではなく、
今の自分が立っている場所を知ること。
そのための視点を、当院では大切にしています。
