顎関節症とは
顎関節症（がくかんせつしょう）は、顎の関節や、顎を動かす筋肉に痛みや動かしにくさなどが生じる状態です。
顎関節は耳のすぐ前にあり、頬やこめかみの筋肉とともに、食事や会話を支えています。
顎関節症には、筋肉の痛み、関節の痛み、関節内のクッションである関節円板のずれ、骨の変化など、さまざまな状態が含まれます。
顎関節症の主な症状
- 顎の関節や、頬・こめかみなどの筋肉が痛む
- 顎を動かすとカクカク、ジャリジャリと音が鳴る
- 口が大きく開かない、開けにくい（開口障害）
音だけで痛みや開けにくさがない場合は、必ずしも治療が必要とは限りません。
一緒にみられることがある症状
- 頭痛
- めまい
- 耳が詰まった感じ（耳閉感）
- 耳鳴り
- 首や肩のこり
- 寝つきが悪い、途中で目が覚めるなどの睡眠の不調
これらが重なる方もいますが、すべてが顎関節症によって起こるとは限りません。
耳の症状やめまいが続く場合は耳鼻咽喉科へ、特に急な聞こえにくさがある場合は速やかに相談してください。
先に医療機関へ相談したい症状
顎の痛みや口の開けにくさの多くは、緊急性の高いものではありません。
ただし、急に口が開かなくなった、開いたまま閉じられない、強い腫れや発熱がある、顎をぶつけてから痛むといった場合は、早めに歯科・口腔外科などの医療機関へ相談してください。
また、耳鳴りや耳が詰まった感じ、めまいなどが続く場合には、顎だけが原因とは限りません。
特に急な聞こえにくさがある場合は、速やかに耳鼻咽喉科へ相談しましょう。
では、こうした医療機関での確認を優先したい状態を除いて、一般的な顎関節症にはどのような負担が関係しているのでしょうか。
原因は一つとは限りません
顎関節症は「かみ合わせが悪いから」と、一つの原因だけで説明できるものではありません。
関節や筋肉の状態に加え、次のような負担が関係することがあります。
- 食いしばりや歯ぎしり
- 上下の歯を触れさせ続ける癖
- 頬杖や、顎を圧迫する習慣
- 硬いものやガムを長時間かむこと
- 睡眠不足や、ストレス・緊張の持続
強く食いしばらなくても、食事以外で上下の歯を触れさせ続ける「歯列接触癖（TCH）」が負担になることもあります。
歯科・口腔外科での確認と治療
顎の痛みや口の開けにくさは、歯や歯ぐきの病気などでも起こります。
症状が続く場合は、まず歯科・口腔外科で確認しましょう。
必要に応じて画像検査も行われます。
治療は、生活上の負担を減らす工夫、運動療法、薬、必要に応じたマウスピースなど、身体への負担が少ない方法から検討されます。
軽快までの期間は人によって異なり、自然に落ち着く場合もありますが、食事や会話に支障がある場合は我慢せず相談しましょう。
軽快までの期間は人によって異なり、自然に落ち着く場合もあります。
とはいえ、食事や会話に支障がある場合は、我慢せず歯科・口腔外科へ相談しましょう。
それでは、顎への負担を減らすために、日常生活ではどのようなことに気をつければよいのでしょうか。
日常生活でできるセルフケア
痛みが強い間は、硬いものや大きな口を開けて食べるものを控え、食べやすい硬さや大きさに調整します。
上下の歯が触れていることに気づいたら、そっと離して顎の力を抜きましょう。常に気にし続ける必要はありません。
無理に口を大きく開けたり、音を確かめるために何度も動かしたり、痛む部分を強く押したりすることは控えます。顎の運動は、状態に合った方法を歯科医師などに確認して行ってください。
おおしま接骨院ではこう考えます
「顎関節症」と言われると、顎の関節そのものに痛みの原因があると思いますよね。
ところが、顎関節症と呼ばれる状態には、関節の問題だけでなく、顎を動かす筋肉の痛みも含まれます。
また、痛みのすべてを顎関節だけで説明できるとは限りません。
当院では、歯科・口腔外科での説明を大切にしながら、顎関節以外から生じている痛みが重なっていないかも確認します。
筋膜性疼痛症候群（MPS）が関係していることがあります
咬筋や側頭筋など、顎を動かす筋肉に筋膜性疼痛症候群（MPS）が生じると、顎の関節付近や頬、こめかみなどに痛みを感じることがあります。
筋肉の中に過敏になった部分ができ、押したときに普段感じている顎の痛みが再現されたり、少し離れた場所に痛みを感じたりすることがあります。これを関連痛といいます。
そのため、痛む場所だけを見るのではなく、咬筋、側頭筋、首や肩周囲の筋肉なども確認し、筋肉からの痛みが重なっていないかを整理します。
関節機能障害による関連痛も確認します
顎の痛みには、顎関節や首の関節が滑らかに動きにくくなっている状態が関係することもあります。
当院では、これを関節機能障害という視点から確認します。
口を開閉したときの顎の動きだけでなく、首を動かしたときに顎の痛みが変化するか、関節や周囲の筋肉への刺激でいつもの痛みが再現されるかなどを確認します。
顎関節からの痛み、筋膜性疼痛による関連痛、関節機能障害に伴う痛みは、どれか一つとは限らず、複数が重なっている場合もあります。
おおしま接骨院では、「顎関節症」という病名を否定するのではなく、今感じている痛みがどこから来ている可能性があるのか、その内訳を整理していきます。
パソコン・スマホ使用中の姿勢と力み
画面に集中しているとき、前かがみのまま口周りにも力が入っていないでしょうか。
当院では、作業中の姿勢や、舌で歯を押す癖、上下の歯を触れさせ続ける癖もお聞きします。
一つの姿勢を悪いと決めつけず、ときどき姿勢を変え、顎や肩の力を抜く工夫をご提案します。
食生活や血糖値にも目を向けます
食事の時間や内容、食前・食後の体調もお聞きします。
血糖値の乱高下が気になる場合には、顎とは別に全身の健康状態を確認することも大切です。
就寝中に血糖値が動くと、アドレナリンなどの所謂闘争ホルモンが出てきて噛み締め、握りしめが起こります。ここから顎の痛みにつながることも少なくありません。
当院での施術とセルフケアの支援
歯科での説明や治療方針を踏まえ、筋肉の痛みや動かしにくさに対して、状態に合わせたやさしい手技による施術を行います。
目指すのは、痛みを軽くし、食事や会話をしやすくすることです。歯を削ったり、かみ合わせを調整したりする施術ではありません。
顎や肩の力を抜く練習など、ご自身でできる方法もお伝えします。
ご希望や状態に応じて、身体の緊張をゆるめ、顎や肩の力を抜きやすくすることを目的としたヒプノセラピーも、歯科治療を補う選択肢としてご案内します。
無理におすすめするものではありません。
顎のつらさでお困りの方へ
「歯科で顎関節症と言われたけれど、筋肉のつらさも相談したい」
「顎だけでなく、首や肩もこわばる」
「食いしばりに気づいても、力の抜き方が分からない」
このようなお悩みはありませんか。
おおしま接骨院では、痛みの軽減と、ご自身で負担を調整できるようになることを大切にしています。経過に合わせて通院の必要性も相談していきます。
蓮田市で顎の痛みや動かしにくさにお悩みでしたら、一度ご相談ください。
