「坐骨神経痛と言われた」
「お尻から太もも、ふくらはぎまで痛い」
「足がしびれるので、神経が圧迫されているのではないかと不安」
このようなお悩みで来院される方は少なくありません。
坐骨神経痛という言葉から、「坐骨神経そのものが悪くなっている」「神経がどこかで圧迫されている」とイメージされる方も多いと思います。
しかし、坐骨神経痛は一つの病気の名前というより、腰からお尻、太もも、ふくらはぎ、足先などに現れる痛みやしびれを表す言葉として使われています。
そのため、「坐骨神経痛」と言われたからといって、痛みの原因が一つに決まるわけではありません。
大切なのは、病名や画像だけで判断するのではなく、症状の出方、神経学的な状態、身体の動き、筋肉や筋膜、関節の機能などを含めて考えることです。
坐骨神経痛とは
坐骨神経は、腰から骨盤を通り、お尻から太ももの後ろを下って足へ向かう、人体でも非常に大きな神経です。
この坐骨神経の走行に沿うように、
- お尻が痛い
- 太ももの後ろや外側が痛む
- ふくらはぎが痛い
- 足先がしびれる
- 腰から足にかけて痛みが広がる
といった症状が現れることがあります。
これらを総称して「坐骨神経痛」と呼ぶことがあります。
つまり坐骨神経痛は、必ずしも原因そのものを示す診断名ではなく、症状を表す言葉として使われることが多いのです。
坐骨神経痛の原因として考えられるもの
坐骨神経痛のような症状を起こすものとして、医療機関では、
- 腰椎椎間板ヘルニア
- 腰部脊柱管狭窄症
- 腰椎の変性
- 神経根障害
- その他の腰椎疾患
などが検討されます。
実際に、神経に炎症や障害が生じれば、痛みやしびれ、感覚低下、筋力低下などが起こることがあります。
一方で、お尻や脚が痛いからといって、すべてが神経の障害によるものとは限りません。
足が痛い・しびれる＝すべて神経の問題とは限りません
「お尻から脚に痛みがある」
「しびれるような感じがする」
このような症状があると、どうしても「神経が圧迫されているのでは」と考えたくなります。
しかし、似たような症状は神経以外から生じることもあります。
例えば、
- 筋肉や筋膜からの関連痛
- 腰や骨盤周囲の関節機能の問題
- 股関節周囲からの関連痛
- 身体の使い方による局所的な負担
などです。
こうした痛みは、実際に痛む場所と痛みを生み出している場所が一致しないことがあります。
そのため、足が痛いからといって、足だけをみればよいわけでもありません。
筋肉や筋膜からも「坐骨神経痛のような痛み」は起こります
筋肉や筋膜から生じる痛みでは、痛みの原因となっている場所とは離れた部分に症状が現れることがあります。
これを「関連痛」といいます。
例えば、お尻にある中殿筋や小殿筋などに問題が生じると、お尻だけでなく、太ももやふくらはぎなどに痛みを感じることがあります。
特に小殿筋から生じる関連痛は、坐骨神経痛とよく似た分布を示すことがあります。
そのため、
「脚が痛い＝脚の神経が悪い」
とは限りません。
筋肉や筋膜から生じる痛みであっても、患者さん自身には「神経痛のような痛み」と感じられることがあります。
腰や骨盤周囲の関節機能も関係します
腰や骨盤周囲の関節がうまく動いていない場合、周囲の筋肉に負担が集中したり、腰やお尻、脚に関連痛が生じたりすることがあります。
そのため、お尻や脚に症状があっても、
- 腰椎がどのように動いているか
- 骨盤周囲の動きはどうか
- 股関節の動きに左右差がないか
- どの動作で痛みが出るのか
などを確認することが重要です。
痛む場所だけではなく、身体全体の動きの中で症状をみていく必要があります。
「神経が圧迫されているから痛い」と単純には考えられません
「神経が圧迫されると痛い」
これは非常に分かりやすい説明です。
しかし、実際の神経生理はそれほど単純ではありません。
生理学者の熊澤孝朗先生は、著書『痛みを知る』の中で、
「神経線維は通常、その末端の受容器からの信号を伝えるものであって、その途中が興奮する様なことはありません。」
と述べています。
つまり、神経線維は通常、痛みを感じ取る末端部分で生じた信号を伝える役割を持っており、神経の途中が単純に刺激されたからといって、生理的な痛みの信号が必ず発生するわけではないということです。
また、滋賀医科大学名誉教授の横田敏勝先生は、著書『臨床医のための痛みのメカニズム』の中で、痛覚線維の生理的な興奮は、その末梢にある自由神経終末で起こることを説明しています。
こうした生理学的な知見から考えても、
「神経が押されているから、そのまま痛みが発生する」
という説明だけでは十分ではありません。
もちろん、神経根などに炎症や損傷が生じれば、神経障害性疼痛や感覚障害、筋力低下などが起こることがあります。
大切なのは、「圧迫」という言葉だけで説明を終わらせず、
- 神経に実際の障害があるのか
- 炎症が生じているのか
- 感覚低下や筋力低下があるのか
- 痛みの分布が神経学的に一致しているのか
などを含めて考えることです。
MRIやレントゲンに異常があっても、それだけで痛みの原因とは決まりません
腰痛や坐骨神経痛のような症状があると、MRIで椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄などが見つかることがあります。
しかし、画像上の変化があることと、現在感じている痛みのすべてがその変化によって生じていることは同じではありません。
痛みのない人でも、加齢に伴う椎間板の変化や椎間板膨隆、椎間板ヘルニアなどがMRIで見つかることがあります。
したがって、画像所見は非常に重要な情報の一つですが、それだけで痛みの原因を決めることはできません。
現在の症状や身体所見と合わせて考える必要があります。
神経そのものの異常が疑われる場合もあります
一方で、坐骨神経痛のような症状の中には、医療機関での詳しい評価が必要なケースもあります。
例えば、
- 足の筋力が明らかに低下してきた
- 足首や足指が動かしにくい
- 感覚が明らかに鈍くなっている
- 症状が急速に悪化している
- 排尿・排便の異常がある
- 会陰部の感覚がおかしい
- 発熱を伴う強い腰痛がある
- 大きな外傷後に症状が出た
- 原因不明の体重減少を伴う
といった場合です。
このような場合には、接骨院での施術よりも先に、整形外科などの医療機関で評価を受けることが重要です。
必要に応じて、当院から医療機関の受診をおすすめする場合もあります。
痛みが長く続いている場合は「痛みそのもの」への理解も大切です
痛みが長く続くと、最初に痛みを起こした原因だけでは説明できなくなることがあります。
慢性的な痛みには、
- 睡眠不足
- 痛みに対する不安
- 「動くと悪化するのでは」という恐怖
- 活動量の低下
- 身体への過度な注意
- 仕事や家庭などのストレス
など、さまざまな要因が影響することが分かっています。
これは「痛みは気のせい」という意味ではありません。
痛みは、身体からの情報だけでなく、脳や神経系、心理状態、生活環境など、さまざまな情報をもとに作られる体験です。
長く続く痛みでは、痛む部分だけを施術するだけでなく、痛みに対する理解や、少しずつ身体を動かしていくことも重要になります。
おおしま接骨院では
おおしま接骨院では、「坐骨神経痛だから坐骨神経が悪い」と最初から決めつけるのではなく、症状の出方や身体の動きを確認していきます。
施術所で確認できる範囲で、
- どのような動作で痛みが出るのか
- 筋肉や筋膜から関連痛が生じていないか
- 腰や骨盤、股関節などの関節機能に問題がないか
- 神経学的な異常を疑う所見がないか
などを確認します。
特に、坐骨神経痛と呼ばれている症状の中には、筋膜性疼痛や関節機能の問題による関連痛が関係しているケースもあります。
痛む場所だけにとらわれず、その方の身体全体の状態をみながら、施術やセルフケアを考えていきます。
また、症状から医療機関での評価が必要と考えられる場合には、無理に施術を続けず、医療機関の受診をおすすめします。
「坐骨神経痛」と言われて不安になっている方へ
「坐骨神経痛と言われたけれど、なかなか良くならない」
「MRIでは異常があると言われたが、本当にそれだけが原因なのか分からない」
「お尻から足にかけての痛みが続いている」
「このままずっと痛みが続くのではないかと不安」
そのような方は、一度ご相談ください。
坐骨神経痛という言葉だけで、すべての痛みの原因が決まるわけではありません。
神経の状態だけでなく、筋肉や筋膜、関節の機能、身体の使い方、そして痛みが長く続いている場合には生活や痛みに対する不安なども含めて考えることが大切です。
おおしま接骨院では、病名だけにとらわれず、現在どのような状態なのかを一緒に整理しながら、その方に合った対応を考えていきます。
坐骨神経痛や、お尻・脚の痛み、しびれでお困りの方は、お気軽にご相談ください。
