「テニス肘」と呼ばれる外側上顆炎。

名前の通りテニス選手に多いイメージがありますが、実際には テニスをしていない方のほうが圧倒的に多いと言われています。

次のような動作で痛みを感じることはありませんか？
当院でも、

・ペットボトルのフタが開けづらい
・フライパンを持つと肘の外側が痛い
・タオルを絞るとズキッとする
・ドアノブを回す動作で痛い
・手首を反らすと痛む

といった症状で来院される方が少なくありません。

特に多いのは、40〜60代の女性。
家事やパソコン作業など、日常の動作の中で少しずつ負担が積み重なり、肘の外側に痛みが出てくることがあります。
いくつか当てはまる場合、テニス肘（外側上顆炎）の可能性があります。

では、この痛みはなぜ起こるのでしょうか。

肘の外側が痛くなる理由

肘の外側には、手首や指を伸ばす筋肉が集まって付着しています。

物をつかむ
手首を持ち上げる
タオルを絞る

こうした動作のたびに、この筋肉たちは働きます。

しかし実際の臨床では、
テニス肘と呼ばれる痛みのすべてが
「肘の炎症」で説明できるわけではありません。

テニス肘は、肘が壊れている痛みとは限りません。

そのため昔からテニス肘は
「使いすぎによる炎症」
と説明されることが多くありました。

しかし近年の研究では、必ずしも炎症が見つからないケースが多いことが分かってきています。

実際には、炎症というよりも

筋肉や腱、関節の機能の乱れや緊張

が関係していることが多いと考えられています。

肘だけの問題ではないことも多い

テニス肘という名前から、
「肘そのものが悪くなっている」と思われがちですが、

実際には

・手首
・肩
・肩甲骨
・背骨
・腰

などの動きが関係していることも少なくありません。

腕は単独で動くわけではなく、
肩や背中と連動して働いています。

そのため、

肩や背中の動きが硬くなる
↓
腕の筋肉だけが頑張る
↓
肘の外側に負担が集中する

という状態になると、肘に痛みが出やすくなります。

実は多い「筋膜性疼痛症候群（MPS）」

肘の痛みの原因として、もう一つ多く見られるのが

筋膜性疼痛症候群（MPS）

です。

これは筋肉の中にできる「過敏なポイント」が原因となり、痛みやだるさを引き起こす状態です。

特徴としては

・押すと響くような痛み
・腕にだるさが広がる
・握る動作で痛みが出る

といったものがあります。

この場合、肘の骨そのものに問題があるわけではなく、
筋肉の緊張や機能の乱れが痛みを作っていることが多くあります。

安静だけでは長引くことも

痛みが出ると、
「とにかく動かさない方がいい」と思われがちです。

もちろん、強い痛みがある時期には負担を減らすことは大切ですが、長期間の安静はかえって回復を遅らせることもあります。

近年では、

・適度に動かす
・筋肉のバランスを整える
・肩や背中の動きを取り戻す

といったアプローチが大切だと考えられています。

まとめ

テニス肘と呼ばれる肘の痛みは、

「肘そのものの炎症」

だけで説明できるケースばかりではありません。

筋肉の緊張
関節の動き
体全体の使い方

こうした要素が重なって、痛みが出ていることも少なくありません。

そのため、肘だけを見ていると長引いてしまうこともあります。

もし肘の外側の痛みが続いている場合は、
腕だけでなく体全体の動きにも目を向けてみると、改善のヒントが見つかることがあります。

改善のヒント

テニス肘の改善では

• 前腕の筋肉の緊張を整える
• 肩や肩甲骨の動きを取り戻す
• 腕の使い方を見直す
• 全身の関節、筋肉のネットワークを改善する

といったことが重要になることがあります。

よくある質問（Q&A）

Q. テニス肘は自然に治りますか？
A. 軽いケースでは時間とともに改善することもあります。
ただし、腕の使い方や筋肉の緊張が原因になっている場合は、体の使い方を整えないと長引くこともあります。

Q. テニス肘のとき運動はしても大丈夫？
A. 強い痛みがある時期は負担を減らす必要がありますが、完全な安静が長すぎると回復が遅れることもあります。状態に合わせて動かすことが大切です。

Q. 湿布やサポーターは効果ありますか？
A. 痛みの軽減には役立つことがありますが、原因そのものを解決するわけではありません。

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来院時には、

• 右肘外側の痛み
• 右手の握力低下

を訴えていました。

最近、文字を書く作業が増えており、手を酷使していたとのことでした。

可動域と圧痛の確認

診察すると、

• 肘と手首の可動域がやや低下
• 右肘外側
• 母指・示指周囲の筋肉

に明確な圧痛がありました。

その場で軽く筋肉を緩めると「楽になった」とのこと。
さらに整体施術後は痛みが軽減し、握力も回復しました。

典型的な筋肉由来の症状です。
いわゆる筋膜性疼痛症候群（MPS）と呼ばれる状態に近いものと考えられます。

コリ＝脱力が起こる理由

「力が入らない」と聞くと、多くの方が神経障害を連想します。

しかし実際には、

• 筋肉の過緊張
• 関節間の連携低下
• 痛みによる抑制反応

などでも、力は入りづらくなります。

これは決して珍しいことではありません。

よくある例

肩こりや五十肩で、手指に力が入りにくい
テニス肘で握力が落ちる
膝痛（変形性膝関節症など）で膝がカクッと抜ける
腰部の不調で母趾の力が弱く感じる

こうした現象の多くは、筋肉や関節機能の問題から生じています。

もちろん、本当に神経の障害があるケースもあります。
だからこそ、丁寧な観察が重要です。

何でも神経のせいにしない

「力が入らない＝神経がやられている」

と短絡的に結びつけてしまうと、不安が強くなります。

しかし実際には、

筋肉のコリだけでも脱力は起こります。

身体は、
痛みや緊張があると“防御的に出力を下げる”ことがあります。

これは壊れているのではなく、
むしろ身体が自分を守ろうとしている反応です。

まとめ

力が入りづらいとき、

すぐに「神経が悪い」と思い込まず、

• 筋肉の状態
• 関節の動き
• 日常の負担

を見直してみてください。

意外とシンプルな原因であることは少なくありません。

過度に怖がらず、
しかし軽視もしない。

そのバランスが大切です。

外側上顆炎、いわゆる「テニス肘」の方は少なくありません。

手や前腕を酷使する動作が続いた後に発症しやすい疾患です。
テニスだけでなく、パソコン作業や工具の使用、家事などでも起こります。

なぜ痛みが出るのか？

肘の外側には、筋肉や腱、靭帯、関節包などに多くの受容器（センサー）が存在しています。

力を入れた際にこれらの受容器が異常を感知すると、
ポリモーダル受容器が興奮し、痛みとして認識されます。

その流れを整理すると、概ね次のようになります。

受容器の異常感知
↓
筋緊張亢進
↓
発痛物質産生
↓
ポリモーダル受容器興奮
↓
痛みの認知
↓
交感神経興奮
↓
さらなる筋緊張亢進
↓
局所循環不全
↓
痛み増強

このように、痛みは「悪循環」として増幅されていくことがあります。

痛みだけではない症状

主症状は痛みですが、

• 手のしびれ
• 力が入りづらい
• 握力低下

といった症状を伴うこともしばしばあります。

しびれは、筋緊張が持続して循環不全に陥ることで起こるケースが多く見られます。

例えば、重たい荷物を長時間持ち続けると手がしびれることがありますが、
あれも筋緊張と循環障害によるものです。

※もちろん、すべてのしびれがこの機序とは限りません。

力が入らない理由

握力低下や脱力も、受容器の機能不全によって起こることがあります。

このタイプの脱力は、
神経そのものが損傷している場合とは異なり、

受容器の調整ができれば、その場で改善することも珍しくありません。

早期対応が大切

どの痛みやしびれにも言えることですが、
症状の入力が長期間続くと、神経系の回路が変化しやすくなります。

ここでいう「慢性痛症」とは、

痛みの回路が可塑化した状態

を指します。

一般的な「〇か月以上続いたら慢性痛」という定義とは少し異なります。

• 何年も急性痛様の状態が続く方もいます
• 早期から慢性痛様の状態に移行する方もいます

単純に「長引いている＝慢性痛症」とは言い切れません。

だからこそ、悪循環に入る前に、
できるだけ早く痛みを軽減させることが重要です。

外側上顆炎は、
構造だけでなく、受容器や神経系の働きにも目を向けることで、
改善の道が見えてくる疾患です。